Flassing av retinol: hvor lenge varer det, og hva hjelper?

Flassing av retinol er tydeligst de første 2 til 4 ukene og avtar for de fleste når huden har vent seg til vitamin A. Det som hjelper, er å smøre sjeldnere en periode, gi huden mer fukt og holde syrer og peeling unna, ikke å legge kremen på hylla.

Ser du små hudflak rundt nesevingene og munnen i uke to eller tre, er du med andre ord midt i en helt vanlig fase. Det betyr ikke at kremen er feil for deg. Huden er i en tilvenning som har et eget navn, og de fleste kommer seg gjennom den med noen enkle justeringer i rutinen.

Hvorfor flasser huden av retinol?

Huden flasser av retinol fordi vitamin A øker tempoet i hudens fornyelse, og det ytterste hudlaget henger ikke helt med de første ukene. Retinol er en form for vitamin A som huden selv omdanner til retinsyre (retinoic acid), stoffet som faktisk påvirker hudcellene. En oversiktsartikkel av Zasada og Budzisz i Postępy Dermatologii i Alergologii fra 2019 beskriver dette som en totrinnsprosess: retinol blir først til retinaldehyd og deretter til retinsyre.

Reaksjonen kalles retinoid-dermatitt eller «retinisering» (retinization). Oppslagsverket DermNet, som drives av hudleger i New Zealand, beskriver retinoid-dermatitt som rødhet, flassing og tørr hud. Hudlegen Zoe Draelos skriver i Cosmetic Dermatology fra 2008 at de første ukene med retinsyre preges av rødhet, avskalling, svie og stikking. Hun forklarer det med at huden får et overskudd av vitamin A før den har tilpasset seg.

Retinol i kosmetikk er betydelig mildere enn reseptbelagt retinsyre (tretinoin). En gjennomgang i Clinical Interventions in Aging fra 2006 (Mukherjee m.fl.) peker på irritasjon som den største ulempen med retinoider, men slår fast at retinol og retinaldehyd irriterer langt mindre enn retinsyre. Derfor får de fleste som starter med en retinolkrem, en mild versjon av reaksjonen: litt stramhet, noen flak og kanskje en rosa tone rundt nesen.

Hvor lenge varer flassingen av retinol?

For de fleste er flassingen tydeligst de første 2 til 4 ukene, og den avtar når huden har tilpasset seg. Det finnes ikke ett tall som gjelder alle, fordi varigheten avhenger av konsentrasjon, hvor ofte du smører og hvor tørr huden var fra før.

Kildene peker likevel i samme retning. Draelos beskriver de 2 første ukene med retinsyre som selve retiniseringsfasen. En studie i tidsskriftet Dermatology fra 1999 (Fluhr m.fl.) fulgte 355 personer som brukte retinaldehyd eller retinsyre i 44 uker. Blant dem som brukte retinsyre, fikk 44 % rødhet og 35 % flassing i løpet av de 4 første ukene. I samme artikkel hadde retinol lavt irritasjonspotensial i en hudtest under forsterkede forhold. Retinsyre er altså verstefallet, og retinol ligger et godt stykke under.

En praktisk tommelfingerregel fra redaksjonen: Har du trappet rolig opp og flassingen fortsatt er like kraftig etter 6 til 8 uker, er det tid for å se på styrken og rutinen på nytt.

1. Uke 1–2Stramhet og litt tørrhet. Smør retinol 2 kvelder i uka, med pause-kvelder mellom.
2. Uke 2–4Ofte mest flassing rundt nese, munn og øyne. Hold tempoet og øk mengden fuktighetskrem.
3. Uke 4–6Huden roer seg for de fleste. Gå opp til 3 kvelder i uka om huden tåler det.
4. Uke 6–8Mange tåler annenhver kveld. Flassing som fortsatt er kraftig nå, er et signal om å justere.
5. Uke 8–12Jevnere hudtekstur kan begynne å vise seg. Fortsett i samme tempo.

Tidslinje som viser at flassing av retinol er tydeligst i uke 2 til 4 og avtar for de fleste innen uke 6, med anbefalt antall kvelder per uke for hver fase.

Kilde: Veiledende, basert på Draelos 2008, Fluhr m.fl. 1999 og DermNet. Tempoet varierer fra person til person.

Husk også at været gjør sitt. Kald uteluft og tørr inneluft i fyringssesongen tørker ut huden uansett hva du smører på, så noe av flassingen kan skyldes været. Les mer om hvordan du justerer retinol i den kalde årstiden.

Hva hjelper mot flassing av retinol?

Det som hjelper mest, er å senke tempoet og øke fukten. SingHealth, den offentlige helsetjenesten i Singapore, anbefaler i sitt pasientråd for retinoider å starte med annenhver dag de første 2 ukene og å smøre sjeldnere ved kraftig irritasjon. Draelos fant at tørrheten fra retinsyre kunne motvirkes med en mild rens og en godt formulert fuktighetskrem.

Slik gjør du når huden flasser:

1. Gå ned til 2 kvelder i uka, med minst én pause-kveld mellom hver gang.
2. Vask ansiktet med en mild, såpefri rens og lunkent vann. Klapp huden tørr i stedet for å gni.
3. Vent til huden er helt tørr før du legger på retinol.
4. Bruk en ertestor mengde til hele ansiktet. Mer enn det gir som regel bare mer irritasjon.
5. Hold avstand til øyekroker, nesevinger og munnviker, der huden er tynnest og flasser først.
6. Avslutt med en fet fuktighetskrem, eller bruk en retinolkrem som selv gir fukt.
7. Om morgenen legger du på en fuktighetskrem med hyaluronsyre, og solbeskyttelse når du skal ut.

Den såkalte sandwich-metoden betyr at du legger et tynt lag fuktighetskrem før retinol og et nytt lag etter. Fuktlaget under demper kontakten mellom virkestoffet og huden noe, og mange med tørr hud har nytte av det de første ukene. Det finnes lite forskning på akkurat denne teknikken, så se på den som et praktisk grep og ikke som en dokumentert metode. Bruker du retinol i en krem med fuktgivende ingredienser, har du allerede mye av den samme effekten.

Morgenrutinen gjør også en del av jobben. En fuktighetskrem med hyaluronsyre, som binder vann i det ytterste hudlaget, demper stramheten gjennom dagen, mens retinolen får jobbe i fred om kvelden. Det er grunnen til at dagkrem og nattkrem bør ha ulike virkestoffer.

Hva bør du ikke bruke samtidig med retinol?

De første ukene bør du ta pause fra eksfolierende syrer, skrubb, peeling og andre retinoider. Alt dette virker på det samme ytterste hudlaget som retinol, og effekten legges oppå hverandre. Alfahydroksysyrer (AHA) som glykolsyre og melkesyre og betahydroksysyre (BHA) som salisylsyre er de vanligste syndebukkene. American Academy of Dermatology (AAD) råder til å trappe ned på slike syrer om vinteren, fordi de kan irritere selv når du bruker fuktighetskrem.

SingHealth fraråder i tillegg sterke såper, alkoholholdige produkter og medisinerte kosmetikkprodukter mens du bruker retinoider. Ansiktsvann med mye alkohol og «dyprensende» produkter kan derfor gjerne vente til huden har roet seg.

Solkrem er den andre halvdelen av regnestykket. DermNet skriver at retinoider kan gjøre huden mer følsom for sol, og anbefaler en daglig fuktighetskrem med solfaktor. Når sola står lavt, er den svak i store deler av Norge, men skal du på fjellet, på ski eller sydover i vinterferien, bør du bruke solkrem med høy faktor hver dag.

Hva er normal tilvenning, og hva er det ikke?

Lett flassing, stramhet og en svak rosa tone er normal tilvenning, mens blemmer, væsking, skorper og hevelse ikke er det. Tabellen under hjelper deg å skille mellom de to.

Det du merker	Vanlig tilvenning?	Hva du gjør
Fine flak rundt nese, munn og hake	Ja, særlig uke 1 til 4	Smør sjeldnere og bruk mer fuktighetskrem
Stramhet etter ansiktsvask	Ja	Mildere rens, fuktighetskrem rett etter vask
Svak rosa tone som går over	Ja	Hold tempoet, unngå syrer og skrubb
Lett prikking i noen minutter ved påføring	Ja	Vent til huden er helt tørr før du smører
Kraftig rødhet som ikke går over etter pause	Nei	Stopp i en uke, start igjen med 1 kveld i uka
Blemmer, væsking, skorper eller hevelse	Nei	Stopp og kontakt lege
Kløende utslett, også utenfor området du smører	Nei	Stopp og kontakt lege, kan være allergi

En ting til, fordi den myten lever i beste velgående: Flassingen er en bivirkning, ikke et bevis på at kremen virker. Studiene som viser effekt av retinol på fine linjer, måler endringer over måneder. I en studie i Archives of Dermatology fra 2007 (Kafi m.fl.) ble huden vurdert etter 24 uker. Kraftig flassing gir deg ingen snarvei dit. En rolig opptrapping gjør det lettere å holde rutinen jevn. Hvor lang tid det faktisk tar, kan du lese om i saken om hvor lang tid det tar før ny hudpleie virker.

Når bør du snakke med lege eller hudterapeut?

Stopp retinol og kontakt lege om du får blemmer, skorper, væsking, hevelse eller brennende smerte. SingHealth ber pasienter som får slike reaksjoner på retinoider, ta kontakt med lege med en gang. Det samme gjelder om huden blir sår og rød over store områder, eller om du får et kløende utslett som sprer seg.

Snakk også med lege før du fortsetter om du har eksem, rosacea eller kraftig akne. DermNet skriver at retinoider kan forverre eksem fordi de tørker ut huden. Er du gravid, planlegger graviditet eller ammer, skal du ikke bruke retinol.

En hudterapeut er et godt neste steg om huden fortsatt flasser kraftig etter 6 til 8 uker med rolig opptrapping. Ta med kremen eller ingredienslisten, så kan hudterapeuten vurdere styrken, resten av rutinen og om det er noe annet i hudpleien som irriterer.